Hilirisasi telah ditetapkan sebagai strategi utama Indonesia untuk beralih dari negara pengekspor komoditas mentah menjadi pemain kunci dalam rantai pasok global, terutama di sektor kendaraan listrik (Electric Vehicle/EV). Ambisi untuk menjadi “Raksasa Baterai Dunia” didorong oleh cadangan nikel yang sangat besar, bahan baku vital untuk katoda baterai lithium-ion. Melalui kebijakan hilirisasi, pemerintah berupaya memaksa industri untuk mengolah nikel mentah menjadi produk bernilai tambah tinggi seperti Nikel Murni (Pure Nickel), Nikel Sulfat, hingga komponen pra-kursor baterai. Langkah ini tidak hanya meningkatkan pendapatan negara tetapi juga menciptakan lapangan kerja berkualitas dan mendorong transfer teknologi.
Implementasi Hilirisasi ini terlihat nyata di kawasan industri terpadu, seperti di Mandalika Industrial Park (MIP), Pulau Sumbawa, Nusa Tenggara Barat. Pada tanggal 10 April 2025, tercatat bahwa pabrik pemurnian nikel (smelter) yang baru diresmikan di MIP telah berhasil memproduksi 500 ton Nickel Pig Iron (NPI) dengan kadar nikel rata-rata 10,5% dalam operasional uji coba selama satu bulan penuh. Proyek ini diawasi ketat oleh tim inspeksi dari Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM) yang dipimpin oleh Bapak Dr. Ir. Budi Santoso. Data ini menegaskan bahwa Indonesia memiliki kapasitas untuk memproduksi bahan baku olahan dalam volume besar, yang merupakan tahap awal penting dalam rantai nilai baterai.
Lebih dari sekadar nikel, strategi Hilirisasi mencakup integrasi vertikal penuh, mulai dari tambang hingga perakitan sel baterai. Salah satu proyek unggulan adalah pembangunan pabrik katoda dan sel baterai di Kawasan Industri Terpadu Batang (KITB), Jawa Tengah. Proyek joint venture antara perusahaan BUMN dan mitra asing ini menargetkan kapasitas produksi awal sebesar 10 Gigawatt-hour (GWh) per tahun. Berdasarkan laporan progress terakhir pada hari Senin, 3 November 2025, proyek tersebut telah mencapai kemajuan pembangunan fisik sebesar 65%, dengan target commissioning pada kuartal kedua tahun 2026. Keberadaan pabrik ini akan menjadikan Indonesia salah satu dari sedikit negara di dunia yang menguasai seluruh rantai nilai baterai, dari hulu hingga hilir.
Dampak ekonomi dari kebijakan Hilirisasi ini sangat signifikan. Berdasarkan perhitungan Badan Pusat Statistik (BPS) per kuartal III tahun 2025, nilai ekspor produk turunan nikel dan besi olahan menunjukkan peningkatan sebesar 58% dibandingkan periode sebelum adanya larangan ekspor bahan mentah. Peningkatan nilai ekspor ini tidak hanya menyeimbangkan neraca perdagangan, tetapi juga mendongkrak penerimaan devisa negara secara substansial. Selain itu, proyek hilirisasi di seluruh Indonesia diproyeksikan membuka sedikitnya 75.000 lapangan kerja baru hingga tahun 2027, yang sebagian besar membutuhkan tenaga kerja terampil dan terlatih di bidang teknik dan kimia.
Tentu saja, perjalanan menuju raksasa baterai dunia tidak tanpa tantangan, terutama terkait isu lingkungan dan keberlanjutan energi. Namun, komitmen pemerintah dan industri untuk mengadopsi teknologi pemrosesan yang lebih ramah lingkungan dan penggunaan energi terbarukan dalam operasional smelter akan menjadi penentu keberhasilan jangka panjang. Dengan terus menjaga konsistensi kebijakan dan mendorong inovasi, Hilirisasi akan menjadi jembatan emas bagi Indonesia untuk bertransformasi menjadi kekuatan ekonomi manufaktur global di era energi baru.